Aruba
We vinden het altijd wel iets speciaals, zomerspullen inpakken op een winterse dag. Deze keer zochten we de winterzon in Aruba.
Reviews klonken belovend: vele uren zon, azuurblauw water, Nederlands begrijpen ze hier, flamingo's, snorkelen, one happy island,...
Maar... is dit wel zo?
Eerlijk, wij vonden het een moeilijke online hotelzoektocht. Er leek altijd wel iets die ervoor zorgde dat we niet zeker waren van onze keuze. Kieskeurig? Ja, misschien wel... We veranderden onze mindset: "Het hoeft niet perfect te zijn. De zon, DAAR gaan we voor!" En geef toe, dat is al luxe op zich. Alleen maar dankbaar hiervoor!
"So... let's go on prospection!"
TICKETS
Op aanraden van een vriendin, boekten we onze vliegtickets en hotel bij Corendon. Een eerste ervaring, met een vlot verloop. Basic, no fancy stuff, maar wel inclusief alle essentials die je reis vlot doen verlopen. Denk maar aan: een "auto-hotel" voor je wagen thuis, luchthavenvervoer van en naar het autohotel, op de vlucht: een maaltijd, survivalkit (fleece, oortjes, schermpje,...) en in je hotel heb je een Corendon aanspreekpersoon.
HOTEL
We verbleven in The Holiday Inn. Ook hier opnieuw basic. Pro's: gratis uitleenbikes, strand EN zwembad ter onze beschikking. Con's: gedateerd, aanschuifsysteem voor palapa's waardoor je niet altijd kans hebt op een strandstoel.
"Enkel logie boeken? En ons ontbijt dan?"
Verschillende reviews vertelden ons dat er genoeg te eten was buiten het hotel. We waagden ons en besloten daarom enkel onze logies te boeken. Geen half- of volpension, maar gewoon op 't moment zelf beslissen waar en wanneer we eten. Achteraf gezien, leek dit ook echt ons ding te zijn. Geen uurwerk die je in het oog moet houden, geen schuldgevoel dat je het hotelontbijt hebt gemist wanneer je uitslaapt.
FOOD
Eduardo's Beach Shack
Jahaaaa!! DE plek voor açaibowls, granola's, verse fruit- en groentesappen! Alles aan betaalbare prijzen. Alsof het niet beter kon, ligt dit gezellige kioskje pal naast het strand.
Taste of Belgium
De naam laat het vermoeden. Dit gezellig restaurant met terras, wordt gerund door Belgen. We mochten er naast hun uitgebreide ontbijt/lunch/dessert en diner, ook kennis maken met een erg sympathieke Belgische ober. We maakten kennis, praatten over het leven hier op Aruba en hij gaf ons nuttige tips. Het was leuk zo mensen te ontmoeten, wat te kletsen en ideeën uit te wisselen. Vooraf niet bij stilgestaan dat dit ook best in het rijtje van voordelen van het boeken van enkel logie past!
Diana's Pancakes Place
Verdwalen, awel... Google Maps stuurde ons eerst naar een verlaten molenplek. Diana nergens te bespeuren... Met een lege maag besloten we terug te keren. Terwijl we gretig zochten naar een maag vullend alternatief, vonden we heeeeeel toevallig de Nederlandse Pancake Place. Eigenlijk niet zo ver van ons hotel en... "in de lucht". Yes, De Pancake Place bevond zich op het eerste verdiep. Je komt er op een overdekte, ruim, gezellige buitenplek met terras. De ideale plek om passanten af te loeren terwijl slurpend van een bakje koffie. Je kan niet naast het ruime-assortiment-pannekoeken-hangbord kijken. Keuze genoeg, zowel hartig als zoet!
The Lazy Turtle
's Avonds transformeren de lege en levenloze terrasjes in, met bloemen en kaarsjes versierde, gezellige eetplekjes. Bij The Lazy Turtle werden we vriendelijk aangesproken door een vlot meisje! Ik stond verteld van haar niet opdringerige verkoopspraatje. "'t Is haar gelukt.", dacht ik. Maar..., die avond (en de avonden erna) genoten we met een lekker glaasje wijn van hun verschillende slaatjes, een bananenpapillotte met vis, gecarameliseerde ribbetjes, sabayon en laté. Voor ieder wat wils! De kaart richt zich zowel op lokale specialiteiten als op Europees lekkers. Maar het spontane verkoops-praat-meisje kon dat vele beter expliqueren. Lieve mensen, vriendelijke service, wij waren fan! Geen foto van ons lekkere eten, maar er passeerde wel een voorsmaakje van de carnavalssfeer die de komende dagen tijdens onze reis op Aruba zou afspelen.
ACTIVITEITEN
Na de uitleg van ons aanspreekpunt in het hotel, besloten we... zelf onze planning uit te stippelen ;-) Onze uitdaging: het spotten van zo weinig mogelijk toeristen en mikken op betaalbare activiteiten die ons "wel" aanspreken. Naast de activiteiten, gingen we ook gewoon graag wandelen in onze hotelbuurt. Wij lagen aan het strand, in een rij tussen andere hotels. Om onze prospectie toch na te komen, wandelden we regelmatig eens binnen in andere hotels. Ne keer gaan "neuzen" wat andere hotels in de aanbieding hadden ;-)
"Laten we... vooral ons eigen ding doen!"
Nietn doen
We begonnen met... niets doen. Eerst een beetje acclimatiseren aan één van de beachbars bij ons hotel. We bestelden ons een nogal kleurrijk drankske en klonken op een gezellige reis. Nadat ik mijn souvenir op dag één al kocht (goe bezig), checkten we waar we moesten zijn voor onze beachtowels en hoe dat palapa-systeem ook alweer precies marcheerde.
Fietsen
Zoals onze meeste reizen, gingen we opnieuw voor een fietstocht. Onze Corendonvriend, waarschuwde ons voor de nogal onvriendelijke-fiets-stad: zo goed als geen fietspaden en naar 't schijnt anti-fiets automobilisten. Maar enfin, we lieten ons niet afschrikken. Met een basiskennis fietsenleer overleef je het wel en risico's nemen hielden we voor een andere keer. We konden de zoektocht naar de goedkoopste verhuurkiosk al snel staken, want ons hotel bleek gratis bikes uit te lenen. First come, first served!
Oranjestad
Een bezoek aan de hoofdstad Oranjestad, mocht niet ontbreken. Met de bus geraakten we er vlot. Hou rekening met de vele tussenstops als je een bezoekje plant, verder op het eiland. Het schijnt tijdsrovend te zijn. Hou gepast geld bij de hand voor een vlot opstapverloop.
Oranjestad is zoals iedere hoofdstad, druk en buzzy. We dwaalden door de straatjes en genoten van de zon op de gekleurde, Nederlands beïnvloede gebouwen die Oranjestad zo typeren. Grappig die Nederlandse straatnamen. We maakten van de uitstap gebruik ons te informeren bij het Renaissance Aruba Resort, maar later hierover meer! Tussen de gebouwen en steegjes, vonden we ons "kaffieplekske". Ideaal! We nestelden ons met de plaatselijke krant op het terras. Vooral genietend van de prentjes in de gazet, bestelden we ons een koffie en Pastechi, een Arubaanse snack zo lieten we ons door onze vliegtuigburen vertellen.
Flamingo-island
Wanneer je Aruba opzoekt, zie je vooral azuurblauwe en roze foto's. Ons Corendon-aanspreekpunt was niet enthousiast wat betreft het flamingo-island: te rustig en te weinig te doen. Ideaal voor ons dus! :D Met ons speelgoed (snorkels, spaghettifloats, cameragear...) mee, genoten we er van een heerlijke dag zon, zee, snorkelen met de easybreath van Decathlon (aanrader!), hangmatturnen, mangroves verkennen, leguanen spotten, staren naar flamingo's en denken "is dit nu echt?", een duo-massage en natuurlijk de rust. Omdat wij niet logeerden in het Renaissance Aruba Resort, moesten we betalen voor een bezoek aan eiland. Het aantal bezoekers is beperkt, dus vaak dien je, je eilandticket al op voorhand te boeken. Wij deden dit niet en hadden eigenlijk geen mogelijkheid meer om het eiland te bezoeken... maar dankzij een tip van een Renaissance-medewerker lukte dit ons alsnog. Wanneer je een wellness boekt in het Renaissance Aruba Resort, vraag dan of dit kan doorgaan op het Flamingo-island ;-) Ons ticket bood ons een massage, toegang tot het eiland voor één dag, veerboot heen en terug, één maaltijd en aperitief per persoon, watermatras en handdoek.
BESLUIT
Het eiland ontwaakt 's morgens op 't gemak (9:00). Genoeg tijd voor een ochtend loopje of yogamomentje in alle rust. Ondanks onze poging het toerisme te ontwijken, is dit op Aruba moeilijk gelukt. Alsnog konden we enkele spots vinden waar het toch even het gevoel hadden alleen te zijn. Het was januari en genoten er iedere dag van 30°-temperaturen. Dankzij de wind, is de warmte erg goed te doen. Rond ons hotel was er voldoende te eten en te drinken. Weliswaar toeristisch, maar lekker. Op weg naar Oranjestad, merkten we op dat niet alle hotels dichtbij zo'n buurt liggen. Handig om weten, wanneer je een hotel boekt. We hebben lang niet alles gezien en er is vast meer te doen.
We lieten ons vertellen dat Bonaire en Curacao minder toeristisch zijn en meer groenig, misschien voor een volgende trip?
Heb je tips voor ons of wens je jou ervaring met ons te delen, stuur gerust een mailtje!
Een blogpost gemist? Of wens je gewoon op de hoogte te blijven van de nieuwste blogpost, zonder social media te moeten raadplegen?
Abonneer je dan hier voor de nieuwsbrief.
Geen gespam, beloofd!